作者 | 尧异 发表时间 | 2015-10-12 来源 | 36氪
让美国小学教师教中国儿童英语。2013年底成立的VIPKID是一家在线1对1直播的英语教学平台，授课老师全部为北美具备小学教师资质的老师，而用户一端则面向5-12岁小朋友。
据36氪消息，面向5-12岁少儿的在线英语教学平台VIPKID已经完成近2000万美元B轮融资，北极光领投，经纬中国、创新工场和红杉资本联合投资。
早在2014年10月该公司就已经获得经纬中国领投、创新工场和红杉资本联合投资的500万美元A轮融资。再早到2013年12月，创新工场作为天使投资方投资了300万人民币。
2013年底成立的VIPKID是一家在线1对1直播的英语教学平台，授课老师全部为北美具备小学教师资质的老师，而用户一端则面向5-12岁小朋友。在我看来，整个商业模式的核心有两点，一个是获取了足够多具备北美教师资质的北美小学教师，为之提供远程培训，并说服他们出让自己的业余时间来在线教课；一个是VIPKID的教研团队，以美国共同教育大纲CCSS为基础，自己开发了面向5-12岁儿童的教学体系——这套标准化的教学体系，配合上培训体系，让美国老师只需做简单准备，就能够实现标准化的教学。
我认为，在这个模式之下标准化的教学很关键，一方面是教学效果相对稳定，一方面是尽量减少北美老师的备课时间，有助于调动其积极性（如果你平时就很忙，还要花很长的额外时间去准备课程，可能就没那么高的积极性了）。
创始人兼CEO米雯娟认为，VIPKID希望帮助中国儿童（未来可能是全球的儿童）接触到最优质的教学资源，并对这门语言、以及语言背后的文化有所感知。
从用户端来看，这个模式的成立得益于低龄留学的趋势。米雯娟引述的数据称，每年有6-10万中国学生去参加SAT（美国的高考）考试准备申请美国本科，而家长对于孩子的国际教育，已经深入到了很低龄的阶段。另外一方面则是教育费用的普遍增长，VIPKID一年的学费大约一万多元，但相较于一个家庭对儿童业余兴趣教育的整体支出（例如音乐、美术、舞蹈等，一年达到10万并不罕见），也并不是太大的支出。米雯娟引述的一组数据称，中国人15%的家庭收入是用于辅助教育（supplementary education），而这个数据在美国只有2%。
同时，这一代的少儿（以及他们的家长）从小就与电子设备打交道，少儿熟练应用电子设备，而家长也接受在线教育这种理念。米雯娟觉得，这一代孩子探索世界和认知世界的理念是非常有趣的。
从老师端来看，米雯娟说，美国教师与学生数量比相对较低，且教师收入普遍不高，很多教师又颇有理想主义精神，这是VIPKID能够调动北美教师资源的起点。
米雯娟在北美有一些当地人资源和经验，核心团队也有数位外籍成员负责做北美教师的招聘和管理工作，米雯娟说VIPKID开发的教学内容也得到了不少老师的认可（教研团队也是以英语为母语的外籍成员带领），这也帮助了他们获得更多老师。目前一个小时的课程收入大约是20-25美元（同时VIPKID也设计了一套评价和激励机制），VIPKID已经储备了大约1000名教师。
上面说到，教学内容和上岗培训让老师上课是一件标准化的流程。米雯娟介绍，在选拔老师的时候，VIPKID会为报名者提供在线远程培训，筛选合格方可上岗。而学生报名课程之后，每周大约三次课，每次上课之前可以选“时间空闲”的老师，老师接到课程之后，会在老师端看到学生的学习进展，以及即将授课的内容（包括讲义、课件等），只需简单准备即可上课（只有在线的讲义等内容也避免了知识产权泄露）。
教学内容上，目前VIPKID有一个大约20人的教研团队，外籍成员为主，其中十多名成员是在北京，还有一些成员在境外，保持了与美国当地学校、国际学校、出版社等方面的沟通，不断完善。目前他们开发了5个年级的教材，即学前两个年级，以及小学前三个年级。
米雯娟说，一年多至今，VIPKID没做太多推广，去年一整年更是在闷头打磨产品，不断和家长沟通调整教学内容，同时完善教学质量控制和老师管理的流程。米雯娟认为，这些基础性工作是今年VIPKID能够依靠口碑传播较快增长的原因。
我的一个担心是，让5-12岁小朋友直接跟“歪果仁”学英语，会是高端中产阶级之上的这个群体的选择——这些家庭很早就做好了把孩子送去国外读书的打算，或者根本就是有移民打算，会不会市场太小。米雯娟说，这笔账她算了很久，她以当前北京线下高端英语培训机构的学生数量估算，大约20%的适龄儿童会选择VIPKID这个档次的产品，以目前5-12岁儿童有1.5亿来计算，三分之一在大城市，再乘以20%（那些选择VIPKID这个档次英语培训的孩子），这也是至少1000万人口量级。
米雯娟认为，真正的挑战是低龄儿童能够适应在线1对1课程，以及在线教育的线下管理效率（诸如老师、教材）。不过经过一年多的验证，学员上课之后在很多北京国际学校中的表现都不错，而线下管理效率也在团队打磨过程中大幅改善。
米雯娟认为，投资机构看中的是VIPKID所在赛道，以及他们在赛道中的位置——毕竟少儿英语1对1培训这个细分领域内，在线玩家并不多，目前还是线下机构的天下。她认为，虽然更高龄的学生英语培训付费意愿直接，但复购率较低（一次性考试，完了就完了），市场规模也不如想象中大。她引述德勤的报告数据称，学龄和学龄前少儿英语的培训市场规模可达数百亿，接近千亿。而VIPKID起步较早，目前也取得了不错的数据。
米雯娟说，目前VIPKID有付费学员超过4000名，大约50000名小朋友曾经完成产品体验，自今年以来，每个月都保持了30-50%的增长速度，续费率达到80%以上。
这笔融资将主要用户获取更多北美师资，开发教学内容，改善产品体验。市场推广上米雯娟还没有太多设想，目前他们主要通过一些KOL和微信大号，以及用户的口碑传播完成新用户获取。目前VIPKID团队大约有100人，产品研发、教学内容、教师获取的团队占了一半，还有一半负责市场、服务和招生。
VIPKID的核心团队中，米雯娟是ABC英语的联合创始人；负责运营的Victor有10年互联网市场运营经验，是百程旅行网联合创始人，曾在智联招聘供职。负责产品研发的Forest先后在IBM中国研究院、百度、IBM中国开发中心供职；负责教师和内容管理的Jessie也有10年外企运营及内外部客户支持经验.
在我看来，VIPKID的模式很有趣，一方面抓住的了高端人群，另一方面，模式的可规模化限制却并不明显（因为采用了类似共享经济的模式），所以未来的想象空间还是有的：无论是基于这个群体（其实就是他们的家长）引入其他教学服务（例如游学、移民、投资），还是基于学生的生命周期做延展，比如从12岁延展至更高龄学生的出国考试培训。
