译者 | 尼尔康 原作者 | Bryan Caplan 发表时间 | 2011-11-29 来源 | 译言网
教授不可就一个奇怪的话题上几节课，就让学生在未知的某项工作上表现加分。我对我自己的工作很满意。我为此而勤奋地工作。但如果纳税人能省下投进教育的钱，学生们能少上几年学，像我这样的教授能进入真实世界找一个真正有生产力的工作的话，世界将变得更美好。
我在学校里已经呆了35年了——21年作为学生，14年作为教授。结果是，真实世界对我来说就像火星。我什么事情都不会做。我年轻时打过一点小零工，但是除此以外，我对象牙塔外的世界所知近乎为零。
我不是特例。我的许多同行的经验跟我一样狭窄。因为如果你想在学术世界成功的话，你不能允许自己被花花世界分散了注意力。我之所以能有现在这个理想工作，是因为我在学校里成绩年年领先，好学校纷纷给我发offer，进入教职后还发表了几十篇论文。这些就是我的工作内容——这些就是我全部的工作内容。
考虑到我如此努力地忽略真实世界，你可能以为真实世界会报复性地完全忽略我。但是它不这样！至今，我已经影响了几千名学生在真实世界职业生涯。怎么影响？我给他们打分啊！每个学期末，我都会考察学生们是否理解了我的课程，然后以此为基础给他们从“优秀”到“不及格”的分数。我的同行们也这么做。奇怪的是，企业们好像很看重我们的象牙塔式评价。在大学里拿到很多“优秀”的学生毕业后会得到愉快，高薪的工作。老是不及格的学生就没法毕业，就业的薪酬也就比较低。大概是这样。
那么企业为什么看重成绩和文凭呢？比较“明显”的解释是，老师教给学生的技能最终将由学生在工作中施展。成绩差，没文凭，工作中能用到的技能也就比较少。
我不能说这种解释完全没道理；会认字和会数数对人是很重要的。但是这种解释很不完整。请想想，一个大学学生要花多少时间学习历史，艺术，音乐，外语，诗歌和数学证明？老实说，大学生在大学里学到的东西在大部分职业里都一无用处。
这一点也不奇怪，我不是说了吗，我们教授对真实世界的理解是少之又少的。要是我自己都不懂得什么技能的话，怎么教我的学生呢？大学教育又不是见证奇迹的时刻。我必须变成梅林，甘道夫和邓布利多（译者注：分别是《亚瑟王》，《指环王》和《哈利波特》系列中的魔法师）才能完成如下魔法：
步骤一：张开嘴对我的学生扯一通“人口问题的外部性”和“教育对政策选择的影响”等学术话题。
步骤二：学生学习这些材料
步骤三：见证奇迹的时刻
步骤四：我的学生变成了更好的银行家，销售人员和管理者等等..
我的确可以训练研究生让他们变成教授。不用魔法我就可以做到这一点；这是我唯一熟知的职业。但是我那几千学生里有几个将来要当经济系教授呢？我没法教他们我不懂的东西，我也不知道怎么做他们以后要做的工作。我估计的我同行们也很少有知道的。
许多教育者为了舒缓自己的良心就会说：“我教会学生的是思考的方法，而不是教他们思考什么”。但是这种陈词滥调是和一百年来的教育心理学研究相抵触的。教育是个非常狭窄的概念；学生只会学习那些你仔细教给他们的东西。他们学不学的进去还得看你的运气…
其他教育者会说他们教的是良好的工作习惯。但是起码在大学阶段，这个解释只能贻笑大方。有多少工作允许50%的缺勤率（译者注：美国大学典型的及格线）——或者一周只要你工作十二个小时？（译者注：典型的大学学时要求）说这是良好的工作习惯？我倒觉得这是良好的打游戏习惯。让一所大学在类似工作的环境下培养学生是非常困难的。
这时候你可能在想：如果教授们没教学生什么工作技能，又没教学生思想方法，又没教什么良好工作习惯，那么企业们为什么还傻傻地攥着文凭不放呢？对这个问题最好的答案就来自象牙塔内部。这种现象叫作“教育的信号作用”（点击下载作者课件）——也是我新书《反对教育》的主题。
根据我的“信号作用”模型，雇主之所以看重学生教育上的成功，是因为这种成功传达了关于这名学生的许多“信号”。好学生通常比较聪明，勤劳，听话——三个对任何工作都非常重要的品质。当一个学生在学校里出类拔萃时，雇主就有理由推测他也会在工作场合出类拔萃。具体这位学生学了什么？具体他拥有什么技能？这些都是次要的细节。只要你是个好学生，雇主就认为你能在工作以后迅速掌握所需的技能。
在这种理论下，真正重要的是你与你的竞争者相比之下的教育程度。如果教育水平普遍提高，雇主就会提高文凭的要求；如果教育水平逐渐下降，那么雇主就放低文凭的要求。这就好像踩单车。如果大众接受了我的理论的话，那么我和我的同行们就可能丢掉饭碗。作为一个教授，让公众继续相信教育能产生奇迹，继续相信教授能点石成金，对我是有好处的。
我的良心却不容许我对这个系统心慈手软。教育不是见证奇迹的地方。教授不可就一个奇怪的话题上几节课，就让学生在未知的某项工作上表现加分。我对我自己的工作很满意。我为此而勤奋地工作。但如果纳税人能省下投进教育的钱，学生们能少上几年学，像我这样的教授能进入真实世界找一个真正有生产力的工作的话，世界将变得更美好。
作者：布莱恩·卡普兰（Bryan Caplan），乔治梅森大学经济系教授。著有《理性选民的神话等名作》。
[ 原题 | 教育不是魔术 ]
