一个小女孩坐在书桌旁，看着今晚要做的作业。英语：读（一本小说等的）三章内容并写篇读后感。数学：做30道题，步骤清楚。科学：练习册做一张纸，正反两面都要。法语：复习词汇，准备第二天的考试。这又将是一个难熬的晚上。
上面的场景很好地展示了美国中小学生平时的晚上是如何度过的。现在我们也许该进行作业改革了。
美国的中小学生作业太多了吗？根据国家教育协会(NEA)的指导方针：以分钟为单位，学生每晚写作业的时间应该是他们的年级数的十倍。比如，一年级的学生每晚只应该做10分钟的作业，二年级的是20分钟，以此类推。所以和我同一个年级的学生每晚做作业的时间不该超过70分钟。而实际上，我们做的时间经常是它的2倍，甚至3倍！
让学生不堪重负肯定有坏处的。有没有听说过一个学生因作业而生病了？纽约市立大学心理学教授William Crain博士，《重拾童年》的作者说：“孩子们因为学习压力而导致的胃痛、头痛与抑郁的现象越来越多。”一个普通学生每天被迫在学校学习7个小时，回家又要再做2到4小时作业。这样他们每星期要学习45到55小时！
Harris Cooper博士，杜克大学心理学与神经科学教授说：“学生作业做得过多会使他很少有时间在户外玩耍，而这样的玩耍对学习社交技能，大脑正常发育和防止儿童肥胖都非常关键。”
谁都知道布置作业的是老师，但也不能全怪他们。Kylene Beers，全国英语教师委员会会长，《孩子无法阅读，老师该怎么办》的作者说：“很多教师也承受着比以前更大的压力。有些压力来自父母，有些来自行政部门，以及想在正式考试上拿到更高的成绩。”这些承受着压力的老师就觉得要多布置作业。但为什么老师们不知道NEA的作业指导方针呢？很多人都没听说过它，很多师范大学也没有开设布置作业方面的课程。大部分老师就是跟着感觉布置作业。
很多老师家长认为让学生多做作业有好处，但杜克大学的一项调查研究显示，在小学里作业和长期学业成就几乎没关系，在中学里关系也不是很明显。参与调查的Cooper教授总结说：“多不一定就更好。”
作业真的是必不可少的吗？大部分老师布置作业是为了让学生们巩固所学知识。虽然在学校里，反复的训练是有必要的，但是可能并不是以作业的形式。如果一个学生一次做错了50道数学题，他考试估计也不可能及格。美国教育部说，大部分数学老师在批改了5道代数方程后就能知道学生有没有掌握基本概念。大量地以错误的方法做题只会加深错误的印象。
有些教师认为多布置作业会帮助提高考试成绩。但是捷克共和国、日本以及丹麦这些国家教师布置的作业很少，可学生的成绩很高。美国7到8年级的学生的作业量是世界上最多的之一，所以多做作业不代表就有更高的成绩。
有人说作业让学生在高中、大学以及工作中更有竞争力，但过多的作业会榨干学生们的精力、求知欲以及最重要的——对学习的热爱。这难道是老师家长们想看到的吗？
如果学校少布置点作业，那么学生、家长和老师都将受益。老师布置太多作业的话，他只能蜻蜓点水似的批改作业，这样会漏掉学生的很多错误。而少布置作业的老师会有更多的时间仔细地批改。并且布置的作业少了，老师们也有时间做更重要的事。Joel Wazac，一位密苏里州的中学数学老师说：“我晚上因为不需要批改成千上万道数学题，就有更多时间备课。而且当学生有不懂的地方时，我有更多的时间教他们，不然他们就去问家长了。”而少布置数学作业的结果是：学生们的成绩提高了，而且学校在数学统考上的成绩创下了历史新高。学生们的作业少了，他们就能更健康而快乐的生活。老师和家长们晚上的压力也少了很多。
有些学校已经采取措施来改善现状了。马塞诸塞州，Newton市的 Mason-Rice小学开始以“10分钟原则”控制作业量。Indianapolis市的Raymond Park中学出了一条规定，让老师们只有觉得有必要时才布置作业。规定里还说，“宁可一个晚上没作业也不能让学生做一晚上不必要的作业”。还有其他的，比如加利福尼亚州，Menlo Park市的Oak Knoll 小学正在考虑取消作业。既然这些学校能做到，其他学校为什么不能？
所以，美国同胞们，不要犯傻了。开始作业改革吧。
